Arne Slot heeft al een oordeel uitgesproken over het vertrek van John Heitinga van Liverpool naar de baan bij Ajax

Arne Slot heeft zich al uitgesproken over de terugkeer van John Heitinga als manager bij Ajax.

De assistent van Liverpool wordt in verband gebracht met een terugkeer naar de club waar hij in 2023 interim de leiding had. Na een aanvankelijk indrukwekkende start, met daarin een reeks van zeven gewonnen wedstrijden, vertrok Heitinga op slechte voet met de Nederlandse grootmacht.

Volgens De Telegraaf staat Heitinga open voor de rol en samenwerking met Marcel Keizer in een voorgestelde gezamenlijke managersovereenkomst.

Geruchten over een terugkeer van Heitinga naar Ajax doken vorige week voor het eerst op, iets waar Slot naar werd gevraagd vóór de wedstrijd van afgelopen zondag tegen Crystal Palace.

“Als Ajax slim zou zijn, zouden ze hem overwegen”, antwoordde de manager van Liverpool. “Hij is klaar voor zo’n baan. Als John slim is, blijft hij hier nog een seizoen.”

Het is niet de eerste keer dat Slot Heitinga prijst, die dit seizoen twee wedstrijden in het eerste elftal leidde toen de hoofdtrainer van Liverpool en Hulshoff geschorst waren.

Dat Sven Mislintat destijds niet voor Heitinga als hoofdtrainer koos en Ajax om die reden verliet, daar profiteert Liverpool nu van”, vertelde Slot in december aan het Algemeen Dagblad.

“Blijkbaar realiseerden ze zich in Amsterdam niet dat ze een uitstekende coach in huis hadden.”

Oud-Ajax-trainer Erik ten Hag is ook overwogen door Ajax, maar hij onderhandelde al over een overstap naar Bayer Leverkusen ter vervanging van Xabi Alonso en had geen interesse in een terugkeer naar Nederland.

Michael Reiziger stond ook op de lijst van Ajax, maar koos ervoor om zijn verblijf bij het Nederlands Onder-21-elftal te verlengen.

Heitinga werd in februari ook in verband gebracht met een vertrek bij Liverpool, toen hij werd aangeprezen als mogelijke vervanger van Carlos Corberan bij West Bromwich Albion.

Als speler doorliep de ex-verdediger de jeugdopleiding van Ajax voordat hij zich ontwikkelde tot een vaste waarde in het eerste elftal. Hij vertrok in 2008, tekende voor Atlético Madrid en verhuisde het jaar daarop naar Merseyside.

Heitinga speelde vierenhalf jaar bij Goodison Park en had daarna een korte periode bij Fulham. Hij keerde in 2015 terug bij Ajax, maar stopte na nog een seizoen in Nederland. Daar begon Heitina’s trainerscarrière, met een periode als trainer van de Onder-19 en vervolgens het tweede elftal van Ajax.