Ajax’ ERGSTE nachtmerrie wordt werkelijkheid in bloedstollend gelijkspel (1-1) — Bekijk wat er gebeurde…
Ajax-fans stonden versteld van de verbijstering en ongeloof nadat hun team in een zenuwslopende Eredivisie-wedstrijd met 1-1 gelijk werd gespeeld tegen Sparta Rotterdam, wat wel eens het einde van hun titelkansen zou kunnen betekenen. Wat een routineuze overwinning had moeten worden, veranderde in een nachtmerrie, waarbij Ajax’ kampioensdroom steeds verder wegzakte naarmate de wedstrijd zich dramatisch ontvouwde.
De wedstrijd, die plaatsvond in de iconische Johan Cruijff ArenA, begon op typisch Ajax-achtige wijze. De thuisploeg domineerde het balbezit en creëerde meerdere kansen, maar wederom was de afronding verre van klinisch. Wat een comfortabele 3-0 overwinning had moeten worden, ontaardde al snel in een nachtmerrie toen Sparta Rotterdam Ajax in de slotfase verraste met een sensationele vrije trap.
Het was Mohamed Nassoh die de vernietigende klap uitdeelde aan de titelkansen van Ajax door in de 90+5e minuut een vrije trap van 25 meter in de bovenhoek te schieten. De uitfans barstten in juichstemming uit toen de verdedigingsmuur van Ajax, met doelman Diant Ramaj, machteloos toekeek. De Ajacieden konden het niet geloven. De fans ook niet.
Met een 1-0 achterstand en weinig tijd leek de strijd om de Eredivisie-titel voor Ajax zo goed als beslist. Maar toen kwam het ondenkbare. Youri Regeer, de jonge ster van Ajax, toonde de zenuwen van een doorgewinterde veteraan en reageerde op de meest dramatische manier. In de 90+7e minuut bevond Regeer zich op het juiste moment op de juiste plek om de gelijkmaker te scoren na een chaotisch scrimmage in het strafschopgebied van Sparta.
De kalme afronding van Regeer zorgde voor een uitbundig feest voor het thuispubliek, maar het kwaad was al geschied. De gelijkmaker liet de Ajax-fans met een bittere nasmaak achter, omdat ze moesten afrekenen met de realiteit van hun haperende vorm en de dreigende komst van PSV. Met een overwinning in de aankomende wedstrijd krijgen ze nu de kans om de achterstand te verkleinen tot slechts vier punten.
Met nog maar drie wedstrijden te gaan in het seizoen klampt Ajax zich wanhopig vast aan zijn positie bovenaan de ranglijst. Maar met dit resultaat is de vraag op ieders lippen: Kan Ajax de Eredivisie nog winnen?
Ondanks het dominante balbezit en 27 schoten op doel, tegenover 13 voor Sparta, had Ajax moeite om de vastberaden verdediging van de tegenstander te doorbreken. Hun onvermogen om hun kansen te benutten is gedurende het seizoen een groeiende zorg geweest, en deze wedstrijd benadrukte hun kwetsbaarheid wanneer de inzet het hoogst is.
Ajax-manager John van ‘t Schip was zichtbaar gefrustreerd na de wedstrijd. “We hadden deze wedstrijd makkelijk moeten winnen”, zei hij hoofdschuddend. “Het is niet goed genoeg. We hebben punten laten liggen die ons de titel hadden kunnen kosten. We moeten beter presteren, zeker in wedstrijden als deze.”
De komende wedstrijden voor Ajax zijn nu belangrijker dan ooit. Ze nemen het op tegen Vitesse en FC Twente, twee ploegen die graag spelbrekers spelen. Maar vinden ze de vorm die ze nodig hebben om de Eredivisietitel veilig te stellen? Of markeert deze 1-1 gelijkspel tegen Sparta het begin van het einde voor de titelkansen van Ajax?
De Eredivisie-titelstrijd is nog nooit zo spannend geweest, en de komende wedstrijden van Ajax zullen bepalen of zij de winnaars van het seizoen zijn – of dat ze toekijken hoe hun rivalen de beker uit handen rukken.
